IBM与GF三十年未了缘:产业模式变迁
易艺
1981年,IBM发布了首台IBMPC。为了保证处理器供应不会依赖于一家厂商,IBM要求英特尔将其架构技术授权给另一家公司——AMD。
33年后的2014年,IBM将其处理器制造业务“送”给了GLOBALFOUNDRIES。后者来自2008年从AMD中拆分出来的芯片制造部门。
三十多年间的分分合合,映射出的,其实是半导体产业模式的变迁——从产品设计与制造一体化IDM(整合设计与制造)模式到剥离制造的Fabless(无厂半导体)模式,从底层架构研发到产品研发的研发一体化模式到架构研发与产品研发分离的授权模式。
而当下一代处理器注定要跳出硅晶体管架构的藩篱时,未来又会蕴生出什么样的故事?
IBM的亲密“女友”
“我们需要另一个供应商。”
1981年,IBM推出的首台IBMPC采用了英特尔的8088处理器。在签约前,IBM提出了这样的要求。
当时,IBM已经是年营收超300亿美元的巨无霸,而英特尔只是初出茅庐的小伙儿。但IBM已经预料到未来处理器在PC行业的重要地位。按说,IBM当时的行事风格,是不会将这一核心部件假手于人的,但是,当时IBM已经和美国司法部打了12年的反垄断官司(这一官司最终于1982年以撤销诉讼告终),因而不愿留下新的把柄。因而,IBM找到英特尔的同时,也要求英特尔将其处理器架构授权给另一家企业以保证PC处理器的供应不会把持在一家公司手里,这“另一家企业”就是AMD。
此后三十年间,AMD一直不断地冲击英特尔的领导地位,而IBM一直或明或暗地为AMD提供支持。IBM曾多次推出首批采用AMD最新处理器的 PC产品;2003年,AMD宣布推出“首款真正为服务器设计的处理器”——Opteron64时,IBM到场为AMD站台,并迅速推出相应产品;同年,IBM与AMD达成协议,联合开发用于未来高性能产品的下一代半导体制造技术,此后AMD每一次制程进步背后都有IBM的影子;在AMD陷入财务困境时,IBM的投资部门还为AMD寻求融资,有消息称在AMD巨资并购ATi时IBM也提供了资金支持。